Từ saimin xuất từ tiếng Trung Quốc. Chữ 細 (bính âm: xì; Quảng Đông: sai; Hán-Việt: tế) có nghĩa là "nhỏ", và 麵 (miàn, mein, miến) có nghĩa là "mì", hợp lại là mì sợi nhỏ. Saimin là một trong những món truyền thống chính thức của tiểu bang Hawaii, do tính lịch sử và văn hóa của nó. Món này có tể xem như cuộc giao thoa của các chủng tộc phải chung đụng khi làm việc tại đồn điền mía và dứa vào đầu thế kỷ 20, trong đó có người Trung Quốc, Philippines, Nhật, Triều Tiên, Hawaii, và Bồ Đào Nha.

Ban chiều, những người làm việc tại đồn điền về gia đình ở những nhà nhỏ mướn ngay tại đồn điền, và mọi gia đình bắt đầu nấu bữa. Đôi khi đồ ăn được nấu chung để tiết kiệm. Mọi gia đình mang một thành phần còn dư. Thí dụ gia đình Philippines có thêm hành xanh mọc lên bên cạnh nhà; gia đình Bồ Đào Nha có xúc xích còn dư; những gà của gia đình thổ dân Hawaii đã đẻ thêm vài trứng; và gia đình Triều Tiên còn lại cải ngọt sau khi làm kim chi. Họ bỏ các thành phần vào nồi và ăn chung. Để cho mọi người hiểu nhau, họ mượn những từ và cách nói của nhau, trở thành tiếng lai Hawaii.